Design centrado no usuário (DCU [UCD, na sigla em inglês]) é uma abordagem para o emprego da usabilidade. É um método de desenvolvimento estruturado de produtos que envolvem usuários em todas os estágios de desenvolvimento de um site a fim de torná-lo adequado às necessidades dos usuários. Essa abordagem considera uma organização dos objetivos do negócio e das necessidades do usuário, suas limitações e preferências.

A importância do design centrado no usuário

Para que o seu site seja bem sucedido, os usuários devem visitar o site para obter informações ou realizar tarefas. Não importa quais objetivos você tenha definido para o seu site, ele deve equilibrar cuidadosamente a necessidades dos usuários e as necessidades da sua organização. Se os usuários não julgarem o seu útil, eles não vão usá-lo.

Da perspectiva dos negócios, você pode diminuir os custos operacionais e de reformulação através do desenvolvimento de um produto, como um site, correto logo na sua primeira vez.

O processo

Para criar um site centrado no usuário, você deve pensar nas necessidades dos usuários ao longo de cada passo no desenvolvimento do site, incluindo:

• Planejamento do seu site;
• Coleta de dados dos usuários;
• Desenvolvimento de prototipos;
• Escrever o conteúdo;
• Realização de testes de usabilidade com os usuários.

Criando um site centrado no usuário

O primeiro passo é definir claramente os objetivos de sua organização e as necessidades dos usuários, metas, objetivos. Para iniciar o projeto, comece perguntando a si mesmo (e para sua equipe de desenvolvimento) perguntas mais detalhadas, como:

• Quais são os objetivos primários de sua instituição/empresa e como eles se ralacionam com a web?
• Quem são os usuários do seu site  e quais são suas tarefas e objetivos?
• Quais são as informações e funções que os seus usuários precisam, e de que modo eles precisam delas?
• Como os usuários acham que seu site deveria funcionar e qual o nível de experiência deles com o site?
• Com qual hardware e software a maioria dos seus usuários utilizam para acessar o seu site?

Há uma lista completa de perguntas a serem feitas durante briefings, isto é, reuniões preliminares para a consecução de um projeto.

Traduzido de Usability.gov.